"Да будет милостива и благосклонна статуя, - воскликнул я, - будучи столь мужественной!"

Лукиан. Любитель врак [1]

Я спускался с последних предгорий Канигу [2] и, хотя солнце уже село, различал на равнине перед собою домики маленького городка Илля, куда я направлялся.

- Вы, наверное, знаете, - обратился я к каталонцу, служившему мне со вчерашнего дня проводником, - где живет господин Пейрорад?

- Еще бы не знать! - воскликнул он. - Мне его дом известен не хуже моего собственного, и, если бы сейчас не было так темно, я бы его вам показал. Это лучший дом во всем Илле. Да, у господина де Пейрорада есть денежки. А девушка, на которой он женит сына, еще богаче, чем он сам.

- А скоро будет свадьба? - спросил я.

- Совсем скоро. Пожалуй, уж и скрипачей заказали. Может случиться, сегодня, а не то завтра или послезавтра. Свадьбу будут справлять в Пюигариге. Невеста - дочь тамошнего хозяина. Славный будет праздничек!

Меня направил к г-ну де Пейрораду мой друг г-н де П. По его словам, это был большой знаток древностей и человек необычайно услужливый. Он, конечно, с удовольствием покажет мне все остатки старины на десять миль в окружности. И я рассчитывал на его помощь при осмотре окрестностей Илля, богатых, как мне было известно, античными и средневековыми памятниками. Но эта свадьба, о которой я услышал сейчас впервые, грозила расстроить все мои планы.

"Я окажусь непрошеным гостем", - подумал я. Но меня уже там ожидали. Г-н де П. предупредил о моем приезде, и мне нельзя было не явиться.

- Держу пари, сударь, на сигарету, - сказал мой проводник, когда мы уже спустились на равнину, - что я угадал, ради чего вы идете к господину де Пейрораду.

- Но это не так уж трудно угадать, - ответил я, давая ему сигару. - В такой поздний час, как теперь, после шести миль перехода через Канигу, первая